A Suécia

A Suécia está situada entre o mar Báltico e o mar do Norte e é o quinto maior país da Europa, com uma área semelhante a da Espanha, da Thailândia ou do Estado da Califórnia. A distância norte-sul, de aproximadamente 1,600 Km, apresenta uma grande variedade de paisagens. A maior parte do território é coberta por florestas e apenas 10% são áreas agrícolas. Cerca de 100.000 lagos estão conectados entre si em uma extensa rede fluvial, muitos deles descem das montanhas da região noroeste seguindo pelas florestas e desaguando no mar. A língua sueca pertence ao ramo nórdico das línguas germânicas, assim como o dinamarquês, o norueguês, o islandês e o feroês (Ilhas Faroé), e é a língua nórdica mais usada. O sueco também é utilizado por cerca de 300.000 finlandeses. O inglês é a segunda língua do povo sueco. O termo “Viking” foi utilizado pela primeira vez por autores estrangeiros do século 11, para designar os povos escandinavos. A origem da palavra vem provavelmente da expressão sueca “Vik” (Baía), revelando a forte relação entre o povo e o mar. Os deuses Vikings, os “Aesir”, eram deuses guerreiros da mitologia nórdica e seus nomes ainda hoje estão presentes no povo sueco. Os vikings eram considerados selvagens, bêbados, ladrões e cruéis. Na verdade eram fazendeiros, comerciantes e na grande maioria excelentes navegadores. Suas expedições eram principalmente comerciais, mas às vezes acabavam em grandes saques às costas estrangeiras.