La Suède est située sur la mer Baltique et la mer du Nord et constitue le cinquième pays d’Europe en termes de superficie, semblable à celle de l’Espagne. Avec ses 1600 km de longueur du nord au sud, le pays présente une grande variété de paysages. La moitié du territoire est couverte de forêts et moins de 10% de champs arables. Presque 100.000 lacs sont connectés dans un entrelacs de rivières qui coulent dans les forêts des montagnes du nord-ouest vers la mer à l’est. La langue suédoise appartient à la branche nordique des langues germaniques, tout comme le danois, le norvégien, l’islandais et le féringien. Le terme « viking » fut utilisé pour la première fois par des auteurs étrangers au 11ème siècle pour désigner les peuples scandinaves. L’origine du mot est probablement le mot norrois « vik » ou baie, marquant leur activité maritime. Les dieux de la mythologie nordique étaient des « aesir », dont les noms sont encore très présents dans les prénoms scandinaves. L’image des vikings à l’extérieur était celles de brigands soûls et sans pitié. En réalité, ils étaient des fermiers, des marchands et, souvent, d’excellents navigateurs. Les excursions vikings étaient souvent des expéditions marchandes qui dégénéraient en raids ; mais aussi, parfois, franchement des raids.
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